Erede, insieme al fratello Augusto, della manifattura di stoviglierie "L'Aquila Italiana", fondata dal padre Cesare Contavalli nel 1916 a Colle Val d'Elsa, alla morte del padre, avvenuta nel 1918, nel 1920 forma una società con 5 soci e trasferisce la produzione a S. Michele degli Scalzi, a Pisa.
La fabbrica ottiene buoni risultati commerciali e alla metà degli anni Trenta da lavoro a circa 80 operai
Dal 1935 affianca alla produzione di ceramiche per la cucina e la tavola, quella di ceramiche d'uso e artistiche.
Ridotta l'attività durante la seconda guerra mondiale, durante i difficili anni del dopoguerra la produzione stenta a ripartire e anche a causa dei gravi danni subiti dalla fabbrica nell'alluvione del 1949, la ditta inizia un lento ed inevitabile declino, così nel 1951, deve cessare la produzione