Formatore e foggiatore faentino nato nel 1862 dopo gli anni di apprendistatonella città natale si trasferisce a Civita Castellana, in provincia di Viterbo, dove lavora per alcune manifatture ceramiche locali.
Nel 1903 viene assunto presso la "Fabbriche Riunite di Ceramiche" di Faenza e nel 1907 è chiamato ad assumere l'incarico di direttore tecnico.
Nel 1916 apre una propria manifattura a Colle Val D'Elsa, in provincia di Firenze, denominata "L'Aquila Italiana".
Nel 1918 Cesare Contavalli muore e la manifattura passa nelle mani dei figli Augusto e Tito