Nato a Pistoia nel 1901 Marino Marini frequenta l'Accademia di Belle arti di Firenze come allievo di Galileo Chini.
All'attività di pittore affianca, a partire dal 1922, quella di scultore.
Dalla metà degli anni Venti predilige l'uso della terracotta particolarmente idonea alla realizzazione delle sue sculture dalle forme scabre e arcaicizzanti.
Nel 1927 partecipa alla III Mostra Internazionale di Arti Decorative di Monza, dove conosce Arturo Martini.
Nel 1929 realizza una serie di terrecotte policrome ispirate alla scultura etrusca.
Nello stesso anno viene chiamato a sostituire Arturo Martini alla cattedra di scultura della scuola di Villa Reale a Monza, incarico che mantiene fino al 1940.
Nel 1932 partecipa, invitato da Gino Severini, alla Biennale di Venezia.
Durante la prima metà degli anni Trenta lo scultore compie numerosi viaggi in Europa e affascinato dalle grandi cattedrali gotiche.
Nel 1935 vince il Premio per la scultura alla II Quadriennale di Roma
Negli anni successivi l'opera dell'artista subisce un processo di restrizione tematica che lo porta a confrontarsi, quasi esclusivamente, con due soli temi: il nudo femminile, incarnato dalla dea etrusca della fertilità Pomona, e l'uomo a cavallo, anch'esso modello di antica memoria, che nell'artista perde i connotati eroici della scultura classica per acquisire quelli tragici privi di ogni nobiltà e potenza.
Di questi anni è la sua attività didattica come docente di plastica presso l'Istituto Statale per l'Industria e l'Artigianato di Monza (I.S.I.A.)
Negli anni Quaranta ottiene la cattedra di Scultura all'Accademia di Brera.
Nell'immediato dopoguerra, dopo la distruzione della sua casa di Milano e del suo studio di Monza a causa dei bombardamenti, Marini si trasferisce nel Canton Ticino e si concentra sull'uso della ceramica come mezzo espressivo privilegiato della sua arte.
Apre un laboratorio a Tenero, vicino a Locarno, e qui realizza numerose piccole sculture in terracotta e ceramica policroma alcune delle quali sono oggi conservate nel Museo Marino Marini di Firenze.
Marino Marini muore a Viareggio, in provincia di Lucca, nel 1980.

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