Paolo Ferlini nasce a Cotignola, in provincia di Ravenna, nel 1856.
Trasferitosi a Faenza si sposa e, inizia a lavorare presso le "Fabbriche Riunite di Ceramica" con le qualifiche di stampatore, foggiatore e pittore.
Intellettuale impegnato nelle lotte sociali dei lavoratori nel 1897 parte per la guerra di Turchia e Grecia e combatte accanto ad Ugo Bubani nella legione Cipriani.
Nel 1904 lascia il lavoro presso le "Fabbriche Riunite" e apre uno studio in proprio, denominato "Ferlini Ceramiche", presso la sua abitazione in via Croce 35 dove, coadiuvato dalla figlia Margherita e da alcuni collaboratori, produce piatti da parata, vasi e oggetti d'uso decorati da nature morte, ritratti, ingobbi e graffiti oltre a fischietti, fiori da applicare e piccoli orci.
Paolo Ferlini, uno dei pochi ceramisti completi dell'inizio del secolo, muore prematuramente nel 1910.