Nato a Napoli nel 1918 compie gli studi all'Istituto d'Arte del capoluogo campano completando la sua formazione all'Istituto Statale per l'Industria e l'Artigianato di Monza, allievo di Marino Marini.
Nel 1941 torna a Napoli dove frequenta l'Accademia di Belle Arti.
Nel 1948 espone per la prima volta alla Quadriennale d'Arte di Roma
Nel 1950 è tra i fondatori, con De Fusco, Tatafiore e Venditti, del Gruppo Napoletano Arte Concreta.
Nel 1962 presenta alcuni dipinti alla Biennale di Venezia
Nella sua opera scultorea si avvale dei materiali più eterogenei spaziando dal legno al ferro, dal plexiglass alla ceramica alla quale si avvicina nel 1964.
Nel 1965 è di nuovo alla Quadriennale di Roma
Nel 1969 partecipa al Concorso "Ceramica Gran Decoro" di Modena ottenendo il primo premio.
Nel 1972 è invitato per la seconda volata alla Biennale di Venezia.
Nel 1977 Napoli gli dedica una grande mostra antologica allestita al Museo di Villa Pignatelli
Nel 1986 partecipa per la terza volta alla Quadriennale di Roma
Nel 1990 partecipa a "Faenza Italia" e nel 1997 ad "Arte in Ceramica" a Napoli.
Dal 1996 si dedica alla realizzazione di mosaici
Sempre a Napoli nel 2000 viene allestita una nuova antologica dei suoi lavori dal titolo "Barisani, opere 1950 - 2000".
Nel 2002 è presente alla mostra "Epicentro" tenuta al Museo della mattonelle d'Arte di Gala di Barcellona, in provincia di Messina.
Nel 2004 è ospite a "Materie ad Arte" di Napoli.
Nel 2008 il Palazzo delle Arti di Napoli gli dedica una grande personale
Renato Barisani muore nel 2011

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