Manlio Banelli inizia a lavorare per la manifattura ceramica "Rometti" nel 1927, anno della fondazione, come ceramista plasticatore e decoratore specializzandosi, a partire dai primi anni Trenta, nell'uso dell'aerografo.
E' il probabile autore della testa di Mussolini decorata in smalto nero fratta.
Intorno alla prima metà degli anni Trenta si trasferisce a Vicopisano-San Giovanni alla Vena, in provincia di Pisa dove, in veste di collaboratore della manifattura
ceramica "Bini & Carmignani" realizza una produzione ispirata a quella cosidetta "a fasce" della "Rometti", tipica dei manufatti disegnati da Dante Baldelli e Corrado Cagli
Manlio Banelli muore nel 1962.