Nato a Villa Romanò, in provincia di Milano, nel 1910 inizia sin da bambino a collaborare con il padre fuochista presso una fornace per la produzione di materiali fittili per l'edilizia.
Adolescente diventa apprendista presso una falegnameria, dove apprende l'arte dell'intaglio.
Richiamato alle armi, nel 1937 prende parte alla guerra d'Africa ed è insignito di croce al merito.
Alla fine del secondo conflitto mondiale acquista un camion e inizia l'attività di trasportatore ma la passione per la cottura della terra nei primi anni Sessanta lo porta ad acquistare una fornace in disuso, dove sotto la denominazione "Fornace Artistica".
Carlo Riva muore a Fornaci di Briosco, in provincia di Milano, nel 2004

www.fornaceartistica.it/carlo-riva/

http://guide.supereva.it/creativita/interventi/2007/11/132100.shtml