Nato a Torino nel 1910 Adolfo Merlone, diplomatosi al conservatorio, inizia la sua carriera artistica come musicista presso l'orchestra del Teatro Regio di Torino.
Pittore autodidatta alla fine degli anni Trenta si avvicina alla ceramica e nei primi anni Quaranta apre a Roma una fornace denominata "Tanagra" dove, coadiuvato dalla moglie Maria Pagella, realizza una produzione di ceramiche artistiche.
Interrotta la produzione negli anni della guerra, nei primi Cinquanta i suoi lavori assumono un taglio primitivista.
Nel dopoguerra, pur continuando la sua produzione artistica, lavora a Castellamonte presso un'industria di refrattari e negli anni successivi partecipa a numerose mostre e concorsi di ceramica a Faenza, Albisola, Gubbio, Vicenza e Firenze ottenendo sempre importanti riconoscimenti.
Nel 1958 partecipa alla mostra "Picasso-Le Corbusier-Merlone" organizzata dalla galleria d'arte milanese Totti nella città di Hagen, in Germania.
Adolfo Merlone muore a Genova nel 1982.